膨润土是蒙脱土作为粘土矿物的主要成分。蒙脱石属于单斜结构并且是水性层状硅酸盐矿物。因为蒙脱石层是带负电的，所以蒙脱石类似于带负电的大阴离子，其可以吸附阳离子，水和有机极性分子。因此，当膨润土分散在水性涂料中时，涂料组中的有机分子如聚乙烯醇，聚乙酸乙烯酯，丙烯酸，羧甲基纤维素，羟乙基纤维素和其它有机分子在OH，COOH，ACH2CH2OH极性基团由于蒙脱石层可以被负电荷吸引，插层，形成蒙脱石有机化合物（膨润土，有机化合物）。在涂层介质中，蒙脱石和有机物交联形成三维网状结构的膨润土有机络合物。因为有机分子进入蒙脱石层，膨润土膨胀，从而提高涂层的一致性。因此，膨润土是建筑涂料中更常用的无机增稠剂，增稠效果明显，可部分替代有机增稠剂。 在实验中发现，在涂料中加入膨润土作为增稠剂可以大大降低纤维素增稠剂和乳液类型的增加增稠剂用量，降低成本。 以下是不使用和使用膨润土的两个实验的比较（参见表1）。成品漆产品的两种配方为约95KU粘度。从表1可以看出，在制剂2中使用膨润土代替了部分有机增稠剂的量，其中羟乙基纤维素的量比制剂2的少75％，并且乳液增稠剂的量减少60 ％。 而两种制剂的实际增稠效果是等效的。 由于膨润土的价格低，制剂2的成本显着低于制剂1的成本。此外，根据信息，纤维素增稠剂和乳液型增稠剂将或多或少地影响耐擦洗涂层，膨润土 对涂层的耐擦洗性影响很小，但也具有良好的防止Yan，填料沉淀的作用。

膨润土的粘性大家是有目共睹的， 钙基膨润土作为增稠剂的添加量往往偏大但是价格便宜，性价比不高，膨润土厂家发现这一问题，研发了钠基膨润土作为胶水增稠剂使用，钠基膨润土产品是天然膨润土的增效产品，指标大、粘性大、润滑性好、涂膜性以及分散性都优于钙基膨润土，目前大部分厂家还是喜欢用钠基膨润土，而钙基膨润土有的客户购买回家，自己配纯碱使用，粘性较好，同样能达到增稠、润滑的效果。 人工钠基膨润土在水中出发化学反应形成絮状物质，具有粘稠增稠作用并且还具有良好的悬浮性和分散性，膨润土不但可以作为增稠剂使用还可以作为粘结剂使用，不但产品性能不俗而且价格低廉，性价比高。膨润土可以与水基外墙涂料产生水结合成胶体，同时还具有增稠分散作用。