珍珠岩矿在国内外的主要用途是生产膨胀珍珠岩及相关制品。目前，我国膨胀珍珠岩产量已超过400万m3每年，约占我国保温材料年产量的5%。它是中国使用 广泛的轻质保温材料。据有关部门统计，目前中国膨胀珍珠岩的市场份额约为建筑工程60%，热管保温30%，装饰材料10%。因此，它仍然主要用于建筑节能和设备及管道保温。 珍珠岩虽然广泛应用于各个领域，是一个新兴产业，但在一些领域面临严峻挑战。在不久的将来，许多材料将取代珍珠岩。就替代数据而言，片状蛭石是建筑领域砂浆和保温材料 竞争力的数据。轻骨料如浮石、膨胀地、页岩和火山灰悬崖、火山灰矿渣或泡沫水泥具有低成本、高布局强度，并超过珍珠岩。

园艺珍珠岩在全世界的应用已经有着悠久的历史和显著的成绩。实际上它已经成功的应用于不同场地的玻璃温室、环境美化、草坪和体育场草坪等。屡次的试验证明了珍珠岩在商业种植和家庭园艺中的优越性，而水培也不例外。 多年来广泛的测试记录显出了珍珠岩比其他水培方法的优越性。例如，番茄在含有珍珠岩的水培中比岩棉种植中的产量高7%。除了产量显著增加，珍珠岩还比较易于管理，并拥有更多的好处。浇水作为生根培养基，珍珠岩要优于岩棉。 珍珠岩的突出特点是它能轻而易举并不断的把保持在植物容器浅水库基的营养液的水分和营养提供给植物。水通过珍珠岩具有强大吸引力的毛细管，并以同样的速度，由植物自己搬运。 营养丰富的水被保存在珍珠岩颗粒的细小表面上，用于植物的根系，过剩的水分则被保存在珍珠岩的腔体内。保持根部的一个理想的润泽平衡是珍珠岩相比少有细管的岩棉具有的优势。岩棉的 大持水量多达85%体积的水，接近水淹，因此，含有太少的空气，不能实现 的根系发育和增长。珍珠岩的自由排水性质使它保留了不到这一半数值的水分，珍珠岩中的植物根系就可以保有良好的透气性和充足的水分。 与珍珠岩相反，岩棉的含水量从太湿（浇水后）向太干（浇水前）变动。为尽量减少这种波动，使用岩棉的种植者必须像例行公事一样“少量和经常”的浇水，营养液则可能需要每天24次的加到岩棉中。化肥和灌溉水成本为了避免水涝的可能性，使用岩棉时使用的聚乙烯管子剪切的狭缝势必消耗过多的营养液。这其中不断地浪费的水和肥料增加了总成本一倍以上，而珍珠岩的水库系统则可以很容易的适应。