应用膨润土的 膨润用于钻井泥浆，粘合剂（铸造砂用粘结剂、铁矿砂球团剂），净水剂，吸附剂（例如猫砂），或是保护地下水的防渗剂。 钻井液 钻井液中使用膨润土，主要是用于润滑和冷却切削工具，除去碎屑，防止井喷。膨润土能用于钻井和岩土工程主要是由于其独特的流变性能。少量的膨润土悬浮于水中就可以形成粘性、剪切变稀的材料。大多数情况下，膨润土悬浮液具有触变特性，而有相关报道的震凝性行为则较为罕见。当浓度较大（每升悬浮液含60g膨润土）的时候，膨润土悬浮液开始展现出凝胶特性（流体具有使其移动所需的 小屈服强度）。由于上述原因，膨润土成为钻井液中常用的添加物，通过帮助形成泥饼，减少钻井液的浸润。 粘结剂 膨润土已经在钢铁铸造行业中作为铸造砂粘合剂广泛应用。钠基膨润土通常用于干式模具中采用的大型铸件，而钙基膨润土通常用于“环保”或湿式模具中采用的小型铸件。 膨润土也作为结合剂用于炼钢工业中铁矿石（铁燧石）粒料的制造。膨润土，当含量较低的时候，也可以作为用于市售的粘土体料和陶瓷釉料的成分。 膨润土的离子表面特性使其在砂粒表面制备粘涂层方面有着重要的应用。当细磨膨润土的一小部分加入到硬砂中并被浸润时，粘土同砂粒形成一个被称为湿砂的可成型聚集体，这种湿砂在砂型制造用于制造模具。一些河流的三角洲区域会在自然条件下形成这类粘土淤泥和砂子形成的混合物，形成了优良型砂的源地，这种型砂是古代金属加工技术的关键性因素。现代化学工艺通过修饰膨润土离子表面大大的提高了这种粘性，使得呈现球团状且结实的铸造用砂混合物能够经受住金融熔融的温度。

环保行业 膨润土在废水处理中主要作为吸附剂和絮凝剂使用；在固废处理方面，膨润土主要作为土地填埋防渗材料使用；在高危害性废物处理工程中，由于膨润土具有很强的吸湿膨胀性和较大的阳离子交换容量，对放射性核素起到机械屏障和化学屏障的双重作用，在放射性核素的处理处置中有巨大的应用潜力，常作为高放射性废物填埋处置的缓冲防渗材料，可以阻止地下水渗漏、核素迁移、支撑废物容器和均匀岩体压力等。 膨润土的吸附性和干燥性在生产膨润土猫砂时得以充分应用，使得膨润土猫砂有一定的去味能力，和足够的吸水性并能在吸收宠物尿液后形成有一定强度的块体，便于清理。 建材行业 在建材行业中，利用膨润土的吸水膨胀性及吸附性能将其与水泥或硅酸钠添加物混合可制成各种灌浆材料，用于处理条件变化较大的土壤，它们以流体形式注入土壤裂隙或裂缝，使之密封和固结；利用膨润土制备成矿岩裂隙凝胶封堵剂可应用于自燃矿岩灭火；以石油沥青为基料，以膨润土为分散剂和增稠剂还可制成膨润土乳化沥青防水材料用于建筑屋面防水。 农业 膨润土在农业方面的应用主要有土壤改良、家畜饲料添加剂、农药载体等。膨润土与化肥混合可以固氨，并起到肥料的缓冲作用。改良砂质土壤,提高土壤水份保持能力；用膨润土与农药混合施用可使农药毒性均匀分散,提高药效；在动物饲料中添加膨润土有利动物的生长发育，提高抗病能力。 其他应用 膨润土的开发产品不断问世，如做新型高效电池、用作灭火剂等。用膨润土部分替代50%~60%的面粉和淀粉，制做干电池，可为电池制造业节省大量的粮食，降低能耗和制造成本；当林火发生时，喷射膨润土悬浮液，可在较短时间内扑灭大范围的林火。 膨润土可用作森林灭火剂 储量与分布 我国膨润土的储量世界 位，种类齐全，分布广，遍布26个省市，产量和出口均居世界前列。探明储量的矿区有86处，总保有储量矿石24.6亿吨，地区分布上以广西、新疆，内蒙古为多，分别占全国储量的26.1%、13.9%和8.5%。主要膨润土矿区有河北宣化、浙江余杭、河北隆化、辽宁黑山、辽宁建平、浙江临安、甘肃金昌、新疆布克塞尔。就矿石成分看，钠基膨润土和钙基膨润土在总储量中分别占约27%和31%