应用膨润土的 膨润用于钻井泥浆，粘合剂（铸造砂用粘结剂、铁矿砂球团剂），净水剂，吸附剂（例如猫砂），或是保护地下水的防渗剂。 钻井液 钻井液中使用膨润土，主要是用于润滑和冷却切削工具，除去碎屑，防止井喷。膨润土能用于钻井和岩土工程主要是由于其独特的流变性能。少量的膨润土悬浮于水中就可以形成粘性、剪切变稀的材料。大多数情况下，膨润土悬浮液具有触变特性，而有相关报道的震凝性行为则较为罕见。当浓度较大（每升悬浮液含60g膨润土）的时候，膨润土悬浮液开始展现出凝胶特性（流体具有使其移动所需的 小屈服强度）。由于上述原因，膨润土成为钻井液中常用的添加物，通过帮助形成泥饼，减少钻井液的浸润。 粘结剂 膨润土已经在钢铁铸造行业中作为铸造砂粘合剂广泛应用。钠基膨润土通常用于干式模具中采用的大型铸件，而钙基膨润土通常用于“环保”或湿式模具中采用的小型铸件。 膨润土也作为结合剂用于炼钢工业中铁矿石（铁燧石）粒料的制造。膨润土，当含量较低的时候，也可以作为用于市售的粘土体料和陶瓷釉料的成分。 膨润土的离子表面特性使其在砂粒表面制备粘涂层方面有着重要的应用。当细磨膨润土的一小部分加入到硬砂中并被浸润时，粘土同砂粒形成一个被称为湿砂的可成型聚集体，这种湿砂在砂型制造用于制造模具。一些河流的三角洲区域会在自然条件下形成这类粘土淤泥和砂子形成的混合物，形成了优良型砂的源地，这种型砂是古代金属加工技术的关键性因素。现代化学工艺通过修饰膨润土离子表面大大的提高了这种粘性，使得呈现球团状且结实的铸造用砂混合物能够经受住金融熔融的温度。

我国膨润土储量丰富，价格低廉，使用膨润土操作简单方便，成本低，效果好。但是由于膨润土矿成因不同，地域不同，其内部成分及特性等存在很大差别，给膨润土的深加工带来很大的困难，产品的质量波动较大，大大限制了膨润土在更多领域的应用和推广。 目前国内在食品工业中应用的膨润土大部分是靠进口，市场需求量很大，这就要求研究者们应针对国内原料的特点，加强对膨润土的结构、特性及其脱色澄清机理的深入研究，并开展膨润土的提纯、改性及应用研究，拓宽其应用领域。 随着食品工业的蓬勃发展，膨润土的需求量将越来越大，有可能代替传统的澄清剂、脱色剂在食品工业中占主导地位，具有美好的应用前景。