膨润土(Bentonite)又名膨土岩，是以蒙脱石为主要成份的粘土矿物，其化学成份相当稳定，被誉为“ 石”。 膨润土的性能取决于蒙脱石，取决于蒙脱石的含量。在多水条件下， 蒙脱石的晶体结构非常微细，这一特殊的微细晶体结构决定其有许多优良特性，如高分散性、悬浮性、膨润性、粘结性、吸附性、阳离子交换性等。因此，膨润土被称为“千种用途矿物”，国内外将其广泛用于冶金球团、铸造、钻井泥浆、纺织印染、橡胶、造纸、化肥、农药、改良土壤、干燥剂、化妆品、牙膏、水泥、陶瓷工业、纳米材料、无机化工等领域。 我国的膨润土资源极为丰富，遍布26个省市，储量世界 。目前我国膨润土发展较快，应用已达24个领域，年产量超过310万吨。但低档过多，上档次的产品不足7％。因此说，开发高附加值的产品是当务之急。大力开发附加值高的膨润土产品可获得高附加值的回报，并避免资源浪费，目前膨润土高附加值的只有4类，应得到关注。

如今，膨润土在治理污染中的能力越来越受到重视，在诸如水净化和污水处理、食品工业废料处理、作为放射性废物的吸附剂和漂白土等方面都能看到膨润土的身影。 印染废水是我国目前主要的工业废水之一，废水中的主要污染物有染料、浆料、助剂、纤维杂质、油剂、酸碱以及无机盐等。其特点是废水量大、水质复杂、有机物浓度高、难以生物降解、色深、水质变化快而无规律。其中，尤以染料的污染 为严重，其残存的染料组分即使浓度很低，也会造成水体透光率降低，进而导致水中生态环境被破坏。因此，如何对印染废水进行脱色是处理的关键。 目前，国内处理印染废水多以生化法为主，有些也辅以化学法，但普遍存在处理投资费用大、运行成本高、处理效果不佳、色度去除困难等缺点。采用物理和化学处理法的也比较多。该处理法主要通过吸附、混凝沉淀、化学氧化等，去除一定的色度。其中，吸附脱色技术是依靠吸附剂的吸附作用来脱除染料分子。吸附剂包括可再生吸附剂，如活性炭、离子交换纤维等和 吸附剂，如各种天然矿物(膨润土、硅藻土)、工业废料(煤渣、粉煤灰)及天然废料(木炭、锯屑)等。由于膨润土中的蒙脱石层间具有可交换的钙、镁、钠等离子，颗粒表面往往存在负电荷和正电荷，负电荷又包括恒定负电荷和pH控制负电荷，这些性质决定了膨润土具有良好的吸附、离子交换等性能，因而在印染废水处理中获得了广泛的应用。 专家利用天然膨润土对印染厂废水进行处理实验时，对pH值、催化剂、膨润土用量、反应温度、反应时间等因素的影响进行了考察，以探索 工艺条件。研究表明，膨润土对含有酸性阳离子染料的印染废水有较好的处理能力，脱色率达90％以上，COD(化学需氧量)去除率达96.9％。采用膨润土对印染废水进行处理，具有操作简单、周期适中、投资少等特点。要进一步扩大在膨润土印染废水处理中的应用，还需解决膨润土改性以及吸附饱和膨润土处置方面的问题。 由于未经改性的膨润土对去除废水中有机物和脱色效果较差，故一般用于废水处理的膨润土都要经过改性，增大其比表面积，提高吸附能力。目前膨润土的改性方法主要有三种：焙烧法、酸浸法、盐浸法。这三种方法均能改变膨润土的表面结构，提高其吸附能力。