涂料上常用的是有机膨润土。有机膨润土是在无机膨润土基础上，通过有机阳离子（如季铵离子、铵盐离子）取代蒙脱石层间可交换阳离子而得到的一类 改性土。其特点是层间距较大，具有无机土所不具有的疏水亲油性，在有机介质中可以表现出溶胀性、高分散性和触变性，是涂料油墨、石油化工等行业不可缺少的一种工业助剂。 在涂料油墨中使用有机膨润土，可改善其增稠触变性，有效防沉降、防流挂、增加漆膜厚度和提高储存稳定性等。

膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2:1型晶体结构 ，由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如Cu、Mg、Na、K等，且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不稳定，易被其它阳离子交换，故具有较好的离子交换性。国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用，有300多个产品,因而人们称之为" 土"。 吸附是所有固体物质存在的自然现象。我们将某些分子聚集在膨润土表面的现象，称为膨润土的吸附作用。这种吸附作用在工业上得到了广泛应用。如钻井泥浆经常利用膨润土矿物的吸附特性来调整不同使用目的的泥浆参数，如添加降滤失剂，就是通过高分子聚合物一端吸附在膨润土颗粒表面，另一端溶于水使膨润土颗粒和水分子之间产生了一种间接的联系。形成了一种桥联作用，减少了泥浆中的自由水，改变了泥浆的性能参数，达到降低滤失率的目的。