膨润土是一种重要的非金属矿产，主要成分是蒙脱石，具有吸附性、膨胀性、造浆性。随着科技不断进步，膨润土的应用领域不断拓宽，市场对其性能与质量要求不断提高，膨润土的技术研究不断深入，新工艺不断问世。改性膨润土可改善传统膨润土性能，增强其某一方面特性，是膨润土行业多元化、 化发展的重要方向。 改性膨润土是以膨润土为原料进行性能改进。在全球范围内，膨润土资源主要分布在中国、美国、加拿大、墨西哥、巴西、印度、日本等国家。中国膨润土储量丰富，已探明储量位居全球 ，全国大部分地区均有矿藏点，主要集中在新疆、广西、内蒙古等地。近五年，我膨润土年产量维持在560万吨左右，是全球 大的膨润土产出国，为我国改性膨润土行业发展提供了充足原料。 改性膨润土常见的制备方法主要有活化改性法、改性剂改性法两种。活化改性法又包括热活化法、酸活化法、氢活化法、盐活化法等，前两种方法应用较多；改性剂改性法可利用无机改性剂、有机改性剂、复合改性剂进行改性。改性膨润土可改善其部分性能，例如改善其吸附性，从而提高其作用效率，提升其应用价值，进而扩大其应用范围，扩张其需求规模。 改性膨润土可以广泛应用在造纸、纺织印染、塑料、环保等领域。在造纸领域，比表面积大、分散性优、白度高、纯度高的改性膨润土可用作纸张的多功能白色矿物填料，并可降低纸张的水分渗透率；在纺织印染领域，改性膨润土可用于生产浆料、染料，在上浆、上色时起到分散、稳定、粘结等作用，提高上浆与染色的质量以及生产效率；在塑料领域，改性膨润土可用作填料对树脂进行改性；在环保领域，改性膨润土可用于废水、废气处理处理方面，吸附重金属离子、油污、焦油等污染物。 在全球范围内，改性膨润土生产商主要有英国Elementis、德国BYK、意大利Laviosa、美国CETCO等国外企业，以及浙江华特实业集团、浙江康百欣新材料、淄博联技化工等国内企业。我国膨润土生产企业数量多，但大部分企业以中低端产品生产为主，产品技术含量与附加值低，企业竞争力弱，盈利能力有限。我国膨润土行业正在转型升级，且市场对高性能膨润土需求比例不断提升，改性膨润土拥有良好发展前景。

一般地说，有机膨润土（胺化土）是将钠基膨润土用有机胺盐覆盖而得。 有机膨润土主要用于油漆油墨、石油钻井、聚合物活性填充剂等领域。 有机膨润土是有机液体的有效胶凝剂。在液态有机系统中加入相当少量的有机膨润土，将大大影响其流变性，粘度增大，流动性改变，系统成为触变的。有机膨润土主要用于油漆、印刷油墨、润滑油、化妆品及其他许多工业部门，以控制粘度和流动性，使生产更容易、储存稳定性及使用性能更好。在环氧树脂、酚醛树脂、沥青等合成树脂及Fe、Pb、Zn等系列颜料油漆中，可作防沉助剂，具有防止颜料沉底结块、耐腐蚀、加厚涂层等；用于溶剂性油墨可作增稠助剂，以调整油墨的粘度和稠度，防止油墨渗散，提高触变性。 有机膨润土用于石油钻井，可作配制油基泥浆和助卡剂，增加泥浆的稠度、提高泥浆分散性和悬浮性。 有机膨润土是用作轮胎、胶板等橡胶及部分塑料制品的填料。有机膨润土用作橡胶填料，是国际上八十年代新技术，原独联体、美、英等国家广泛应用。吉林化学工业公司研究院经过三年的研制， 成功地开发出生产橡胶用有机膨润土（也叫改性膨润土）技术方法。产品在桦甸、吉林、长春、吉化等轮胎厂进行试用，效果显著，不仅轮胎使用寿命延长，轮胎生产成本也大大降低。橡胶用有机膨润土（改性膨润土）得到橡胶企业的认同和欢迎，市场潜力巨大。此后，浙江的丰虹、华特开发出有机膨润土及超细/纳米有机膨润土，为有机膨润土（改性膨润土）的应用提供原料的保障。 纳米级有机膨润土还用于尼龙、聚酯、聚烯烃（乙烯、丙烯、苯乙烯、氯乙烯）和环氧树脂等塑料的纳米改性，改善其耐热性、强度、耐磨性气体阻隔性和比重。纳米级有机膨润土在橡胶中应用主要用于橡胶制品的纳米改性，改善其气密性，定伸引力和耐磨性、防腐性、耐侯性、耐化学性。聚氨酯弹性体／蒙脱土纳米复合材料、三元乙丙橡胶／蒙脱土纳米复合材料都得到很好的研究。 用纳米级有机膨润土和聚烯烃等聚合物可以制成纳米级有机膨润土/聚合物母料（改质而容易分散之共混物），纳米级有机膨润土/聚合物母料与橡胶或弹性体复合后就可以制备纳米膨润土复合热塑性弹性体，可加速纳米热塑性弹性体的开发。 美国AMCOL International Corporation 的全资子公司―Nanocor公司就有纳米蒙脱土/聚合物母料(masterbatches)产品。