膨润土的目的矿物是蒙脱石(Montmorillonite)，亦称微晶高岭石或胶岭石，是含少量碱及碱土金属的含水铝硅酸盐矿物。蒙脱石用手指搓磨时有滑感，加水后体积胀大数倍，在水中呈悬浮状，水少时呈糊状。 上文提到膨润土的特殊本领与蒙脱石所具有的特殊晶体结构和化学成分有关，其特点是二层硅氧四面体晶片与其间的铝氧八面体晶片相结合形成晶层，构成2:1型结构。由于蒙脱石类质同象种类多，使之化学成分复杂，变化大。八面体空隙中的三价铝离子常被低价的镁、铁离子置换：四面体空隙中的硅离子可被铝离子置换。这种低价阳离子替代高价阳离子的置换，使结构层产生多余的负电价。为了保持电中性，在结构层之间，除水分子外，存在较大半径的钠、钙、镁阳离子等。这些阳离子是可交换的，从而使蒙脱石族矿物具有离子交换性、吸水性、膨胀性、触变性、粘结性、吸附性等一系列很有价值的特性，这些特性使膨润土在24个领域的100多个部门得到了应用。 膨润土的吸附性极强，能吸附8倍～15倍于本身体积的水量，吸水后体积可膨胀增大几倍到十几倍。它对各种气体、液体、有机物质均具有一定的吸附能力， 大吸附量为5倍于它自身的重量，尤其是酸性膨润土和经酸处理活化的活性白土，对各种油类具有良好的脱色性能。由于有很好的粘结力，膨润土可代替淀粉用于纺织工业中的纱线上浆，既节粮，又不起毛，浆后还不发出异味，可谓一举多得。 目前，膨润土每吨价格在100元人民币左右，改型活化后，用途的广度与深度均有所扩大，价格可上升到1000元／吨；若能制成有机膨润土，则工业利用价值大大提高，价格为15000元／吨。目前，国内使用的有机土大部分来自进口，少数来自国内个别机构，但品种、数量远远不能满足工业需要。它是国家要重点发展的非金属矿工业利用品种。

高白膨润土是白度 少在80以上的高纯度钠（钙）基膨润土。高白膨润土受益于其白度，在日化用品、陶瓷、造纸、涂料等许多方面深受欢迎。 日化用品：高白膨润土在肥皂、洗衣粉、洗净剂作织物软化剂、柔顺剂，吸收溶解的杂质，防止织物表面结壳和渣滓的堆积，减少沸石在织物上的沉积；可使流体介质中污物和其它颗粒保持悬浮状态；吸附油类及其它杂质，甚至可使细菌凝结。在牙膏、化妆品中作凝胶剂，可替代国外进口的牙膏用增稠剂、触变剂---合成硅酸铝镁。试验结果表明，使用蒙脱石含量>97%，白度为82的高白膨润土牙膏膏体细腻、挺身，膏体即拉粘度为21mm，膏体灌装后剂出光泽性好；高温50度连续放置3个月后，剖开膏体，色泽不变，牙膏基本粘壳，没有结粒和干咀的现象，且对铝管完全不腐蚀，膏体表面光滑细腻。牙膏经5个月高温和7个月常温观察检验，符合牙膏新标准，可作牙膏原料使用。 陶瓷：白膨润土在陶瓷中用作塑性填料，特别是在需要烧结后高白度的产品中。其流变和可膨胀特性使得陶瓷灰膏具有了可塑性并增加了强度，同时在膏体中使水的悬胶体稳定，同时，其干粘合性为焙烧后的 终产品提供一种高结合强度和抗弯曲的能力。在陶瓷釉料中，白膨润土还用作增塑剂和增稠剂，为釉料和支持物提供强度、可塑性和高粘着性，有利于球磨 造纸：在造纸工业，白膨润土可用作多功能白色矿物填料。 涂料：在涂料中作粘滞调节剂和白色矿物填料，可部分或全部代替钛白粉。 淀粉改性剂：使储存稳定性及使用性能更好。 此外，白膨润土还可用在 胶粘剂、聚合物、油漆中