膨润土是一种天然的无机硅酸盐矿物，其主要成分为蒙脱石（硅酸铝镁）。天然产出的膨润土中除主要成分蒙脱石外，还伴生有其他非金属矿，如石英、方解石、长石、沸石、云母等等。膨润土中蒙脱石与伴生矿物的主要差异在于，蒙脱石遇水溶胀，可在水中形成稳定的悬浮体。 膨润土深加工中的提纯工艺正是利用蒙脱石在水中分散悬浮的特性，将其与伴生矿物分离开，得到纯度较高的蒙脱石产品。蒙脱石具有层状薄片结构，单个蒙脱石片层的厚度仅为0.93-0.96nm。蒙脱石片层天然带有负电荷，它通过吸附在晶层表面的阳离子来补偿，维持体系电荷平衡。通常蒙脱石颗粒是由几十、几百片蒙脱石薄片堆叠而成，即使在充分水化分散的条件下，蒙脱石颗粒仍由十几片、几十片薄片堆叠在一起。单个蒙脱石薄片是由两层硅氧四面体夹一层铝氧八面体构成的。在层状薄片的蒙脱石边缘，裸露着硅氧和铝氧的断键，它随着体系pH的变化表现出不同的电性能，酸性条件下吸附氢离子，显示正电性能；碱性条件下吸附氢氧根离子，显示负电性能。片层状的蒙脱石颗粒在介质中会发生面-面、边-面和边-边三种不同方式缔合，从而形成贯穿于整个体系的三维网络结构，使体系增稠。当体系受到剪切作用时，网络结构解离，粘度降低，一旦剪切作用消失，则又恢复网络结构，粘度上升，称为触变效应。 有机膨润土是以提纯蒙脱石为原料，经有机阳离子插层于蒙脱石层间而形成的具有疏水亲油特性的改性蒙脱石产品。有机阳离子（季铵盐类）替代蒙脱石晶层表面的可交换性阳离子，并固定于晶层表面，形成有机膨润土复合物，其在溶剂中具有良好的膨胀性能和触变效应。 目前市面上销售的膨润土产品主要有三类：1）粗提纯膨润土；2）精提纯膨润土；3）有机膨润土（有机蒙脱石）。其中粗提纯膨润土和精提纯膨润土主要用于水性涂料领域；有机蒙脱石主要用于油性漆（涂料）领域和粉末涂料领域中

只有纯的蒙脱石才能充分其自身的优异性能。 蒙脱石可从符合一定条件的天然膨润土中提纯获得，蒙脱石已超出膨润土范畴作为独立的品种应用在医药、饲料等高科技领域。 我国关于蒙脱石产品的定义不统一，常造成蒙脱石产品歧义。目前关于蒙脱石产品的定义有二个，一个是非金属矿行业的蒙脱石产品的定义：粘土矿中蒙脱石含量大于80%就称为蒙脱石，如蒙脱石干燥剂等，其产品含量多用吸蓝量等方法定性定量，品位不外乎为高纯度的膨润土而已；另一个是科研研究领域上的蒙脱石的界定，其产品含量多用XRD等方法定性定量，这是真正意义上的蒙脱石，可满足医药化妆品食品等行业对蒙脱石产品的要求。本文所述的蒙脱石就是这个层面上的蒙脱石产品。 蒙脱石可以用于医药 蒙脱石 (Montmorillonite, Smectite) 在美国药典、英国药典及欧洲药典等药典中均有收载，无臭，有轻微的土味，无刺激性，对神经、呼吸及心血管系统没有影响，具有良好的吸附能力、阳离子交换能力和吸水膨胀能力，对大肠杆菌、霍乱弧菌、空肠弯曲菌、金黄色葡萄球菌和轮状病毒以及胆盐都有较好的吸附作用，对细菌毒素也有固定作用，止泻迅速，因此其制剂广泛应用于临床。蒙脱石原料药除用于制剂外还用于药物合成以及作为辅料用于缓释制剂。 浙江三鼎科技有限公司和山东绿叶制药有限公司联合生产蒙脱石，这种联合也许是一种 观念的合作，让蒙脱石制药企业和蒙脱石生产企业都“做熟不做生”，充分发挥各自的优势，其结果是流程短了，规模大了，原矿得到综合利用，利润大了，专业技术体现出来了，国际市场竞争力强了。山东绿叶制药有限公司蒙脱石原料车间已经通过 SFDA 的 GMP 现场检查，2008 年 2 月获得 GMP 证书，产品符合国家标准（ WS1- （ X-165 ） -2004Z ），生产批准文号为国药准字 H20057572 。 蒙脱石可以用于兽药和动物保健 蒙脱石用于动物养殖上，产品必须经过提纯，必须确定无毒（砷、汞、铅、方英石不超标），任何将膨润土原矿直接用于药物的结果都将造成对禽畜的伤害。 蒙脱石在动物养殖上应用非常广泛，其热点几乎都集中在护肠止泻、饲料脱霉、止血消炎、移栏维护等方面。 蒙脱石可以用于化妆品 蒙脱石能有效清除和吸附肌肤纹路中残留的彩妆、污垢杂质及过剩的油脂，并吸附过剩油脂， 去角质，加速老死细胞的脱落，收敛过粗毛孔，淡化黑色素细胞，改善肤色。