膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2:1型晶体结构 ，由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如Cu、Mg、Na、K等，且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不稳定，易被其它阳离子交换，故具有较好的离子交换性。国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用，有300多个产品,因而人们称之为" 土"。 吸附是所有固体物质存在的自然现象。我们将某些分子聚集在膨润土表面的现象，称为膨润土的吸附作用。这种吸附作用在工业上得到了广泛应用。如钻井泥浆经常利用膨润土矿物的吸附特性来调整不同使用目的的泥浆参数，如添加降滤失剂，就是通过高分子聚合物一端吸附在膨润土颗粒表面，另一端溶于水使膨润土颗粒和水分子之间产生了一种间接的联系。形成了一种桥联作用，减少了泥浆中的自由水，改变了泥浆的性能参数，达到降低滤失率的目的。

1、在动植物油脱色精炼中的应用 动植物油是人民生活中不可缺少的物质，但动植物油中含有许多杂质、色素和臭味物质，其中某些物质危害身体健康。随着生活水平的提高，对动植物油的质量、纯度和味道要求越来越高，需对其进行脱色、去除臭味和杂质处理。 以膨润土为原料经无机酸活化后制得活性白土。在活化过程中，由于H+会置换层间的阳离子，如Ca+、Mg+、K+、Na+等，使它们溶出，同时强酸还可溶去八面体结构中的铝离子，并清除矿物表面杂质，疏通孔道，使孔容积和表面积显著增大。因而产品的吸附能力增强，脱色力提高。可广泛用于动植物脂的脱色精炼。 活性白土 重要的性能是其吸附和脱色能力。其吸附作用主要表现为两种形式：物理吸附和化学吸附，产生物理吸附的力是范德华力，这种力普遍存在于吸附剂表面及吸附质分子之间，除去动植物油中如:胡萝卜素、叶黄素和叶绿素等有机色素、磷脂与脂糖及有害成分，如:黄曲霉毒素、游离棉酚等；化学吸附是依靠形成的化学键，具有明显的选择性，如对含羟基物质、微量金属(微量铁、铜、镍等)及皂类物质(钙皂、镁皂等)等杂质有选择性吸附功能；同时也可以脱除油脂中的一些氧化产物醛、酮、环氧化物等化合物。达到脱色、去臭、去毒、降低油脂氧化的目的，从而提高食用油的质量并延长其贮藏期。目前广泛适用于各类动植物油的脱色，如豆油、菜籽油、花生油、棉籽油、葵花油、棕榈油、椰子油、蓖麻油、茶油、玉米胚油、精核油、麻油、桐油、红花油等。