膨润土的目的矿物是蒙脱石(Montmorillonite)，亦称微晶高岭石或胶岭石，是含少量碱及碱土金属的含水铝硅酸盐矿物。蒙脱石用手指搓磨时有滑感，加水后体积胀大数倍，在水中呈悬浮状，水少时呈糊状。 上文提到膨润土的特殊本领与蒙脱石所具有的特殊晶体结构和化学成分有关，其特点是二层硅氧四面体晶片与其间的铝氧八面体晶片相结合形成晶层，构成2:1型结构。由于蒙脱石类质同象种类多，使之化学成分复杂，变化大。八面体空隙中的三价铝离子常被低价的镁、铁离子置换：四面体空隙中的硅离子可被铝离子置换。这种低价阳离子替代高价阳离子的置换，使结构层产生多余的负电价。为了保持电中性，在结构层之间，除水分子外，存在较大半径的钠、钙、镁阳离子等。这些阳离子是可交换的，从而使蒙脱石族矿物具有离子交换性、吸水性、膨胀性、触变性、粘结性、吸附性等一系列很有价值的特性，这些特性使膨润土在24个领域的100多个部门得到了应用。 膨润土的吸附性极强，能吸附8倍～15倍于本身体积的水量，吸水后体积可膨胀增大几倍到十几倍。它对各种气体、液体、有机物质均具有一定的吸附能力， 大吸附量为5倍于它自身的重量，尤其是酸性膨润土和经酸处理活化的活性白土，对各种油类具有良好的脱色性能。由于有很好的粘结力，膨润土可代替淀粉用于纺织工业中的纱线上浆，既节粮，又不起毛，浆后还不发出异味，可谓一举多得。 目前，膨润土每吨价格在100元人民币左右，改型活化后，用途的广度与深度均有所扩大，价格可上升到1000元／吨；若能制成有机膨润土，则工业利用价值大大提高，价格为15000元／吨。目前，国内使用的有机土大部分来自进口，少数来自国内个别机构，但品种、数量远远不能满足工业需要。它是国家要重点发展的非金属矿工业利用品种。

一、膨润土化学成分及特性 膨润土(英文名Bentonite)又名膨土岩、斑脱石等，俗名称观音土。是以蒙脱石为主要成份的粘土矿物，其化学成份相当稳定，被誉为“ 石”。蒙脱石是由二层共顶联接的硅氧四面体片夹一层共棱联接的铝（镁）氧（氢氧）八面体片，构成2:1型含结晶水的硅酸盐矿物。是粘土类矿物大家庭中晶体结构变异 强的矿物之一。在多水条件下，膨润土晶体结构非常微细，这一特殊的微细晶体结构决定其有许多优良特性，如高分散性、悬浮性、膨润性、粘结性、吸附性、阳离子交换性等。因此，膨润土被称为“千种用途矿物”，国内外将其广泛用于冶金球团、铸造、钻井泥浆、纺织印染、橡胶、造纸、化肥、农药、改良土壤、干燥剂、化妆品、牙膏、水泥、陶瓷工业、纳米材料、无机化工等领域。 蒙脱石晶体结构 中国膨润土矿以其分布广、埋藏浅、易采掘及品种齐全为特点。除钙基膨润土外，相继发现了大型优质的钠基膨润土。中国膨润土矿品味较好，平均蒙脱石含量为63％，明显高于规范所要求的平均工业品位（大于或等于50％）。 二、膨润土的常规应用领域 自然界的膨润土(Bentonite)绝大部分为钙基膨润土。钙基膨润土较钠基膨润土性能差，所以生产厂常用人工钠化的方法将钙基膨润土改型为钠基膨润土。 1、铸造用膨润土是钠基膨润土 大的用户。钠基膨润土以其复用性好和湿压强度高而受铸造行业所欢迎。因具有良好的可塑性，可遏止铸件夹砂、结疤、掉块、砂型塌方等现象，加之成型性强、型腔强度高，便于金属行业浇铸湿态或干态型模，是精密铸件 的型砂粘结剂。 2、钻井泥浆用膨润土是钠基膨润土第二大的用户。在进行油、气钻井等项工作时，要使用泥浆来冷却钻头、清除碎屑、保护井壁及平衡地压。膨润土具有强烈的吸水性，能吸收相当于本身体积8倍的水，体积膨胀10～30倍，在水溶液中呈悬浮和胶凝状态，分散性好、出浆量大，因此是制造钻井泥浆的理想材料。 3、铁矿球团用膨润土是膨润土第三大的用户。铁矿球团用膨润土是现代冶金工业的重要附料之一，将精矿铁粉加适量膨润土和水混合后在造球机中滚动成球状，然后干燥预热、焙烧结成有高强度的球团再进行冶炼。 4、膨润土干燥剂：膨润土干燥剂具有吸附活性，静态减湿和异味去除等功效。广泛应用于光学仪器、电子产品、医学保健、食品包装及军工产品和民用产品的干燥空气封存。与硅胶相比具有价格低廉，吸附速度快，制备成本低等优点。与目前市售的其它类型干燥剂相比较，不仅吸附速度快，吸附能力高且无毒、无味、无接触腐蚀性、无环境污染等特点，尤其应用于食品包装，对人体无损害。 5、膨润土可做防水材料，如瓦楞纸板装膨润土的防水板、两层无纺布中间夹膨润土的防水毡和一层无纺布一层塑料板中间夹膨润土的双重防水板，该材料已在地铁、大坝底部、垃圾填埋场地下工程中大量使用。膨润土具有高度的水密性和自身修补复原的功能，其防水有密实性（钠膨润土在水压状态下形成横隔膜，厚度约5mm时，相当于100倍的30cm厚度粘土的密实度）、自保水性能好（钠膨润土和水反应时，具有l3－l6倍的膨胀力，因此能修补2mm以内混凝土表面的裂纹）和具有 的防水性能（钠膨润土不会发生老化或腐蚀现象）等特性。膨润土对人体无害，具有 的环保性能。施工简便。不需要加热和粘贴，不受气温影响，施工工期短。