钠基膨润土和钙基膨润土都是膨润土，但是既然分为两类说明两者是有所不同的，钠基膨润土与钙基膨润土性能的区别有很多，主要有以下几个方面∶ （1）交换性阳离子量和质不同。钠基膨润土交换性阳离子含量高达750～1000mL/kg以上，且以Na+为主，含量大于50%，碱性系数大于1.钙基膨润土交换性阳离子含量低，一般只有600mL/kg左右。 （2）pH值不同。钠基膨润土，pH值高达8.5～10.6，钙基膨润土，pH值一般为6.4～8.5之间。 （3）胶质价不同。钠基膨润土胶质价高达100%，钙基膨润土胶质价约为60%。我国使用膨润土的初期把胶质价作为主要的质量指标，但现在胶质价已从质量指标中取消。 （4）膨胀倍数不同。钠基膨润土膨胀倍数高达20～30倍，钙基膨润土?膨胀倍数仅几倍到十几倍。 （5）吸水量、吸水速度不同。钠基膨润土吸水量大， 达500%以上，吸水时间长（吸水速度慢）；钙基膨润土吸水量小， 不超过200%，吸水速度块，不到2h即达到饱和状态。 （6）吸蓝量不同。钠基膨润土吸蓝量达20mL以上，钙基膨润土一般为十几毫升。 （7）化学成分不同。钠基膨润土中Na2O含量高，钙基膨润土中Na2O含量低。 （8）在水中的分散性不一样。钠基膨润土粉末投入水中分散后不产生沉淀；钙基膨润土粉末投入水中分散后很快就会产生沉淀。

生活在阴沟里，依然有仰望星空的权利。膨润土可作为粘结剂、吸附剂、填充剂、触变剂、絮凝剂、洗涤剂、稳定剂、增稠剂等，用作化肥、杀菌剂和农药的载体，橡胶和塑料的填料，合成树脂和油墨的防沉降助剂，颜料和原浆涂料的触变和增稠，日用化工品的添加剂，医药的吸着剂和粘结剂等，还广泛用于石油、冶金、铸造、机械、陶瓷、建筑、轻工、造纸、纺织和食品等部门。 膨润土用于水泥及混凝土的增塑剂和添加剂；用于土的稳定剂、打夯及隧道盾构润滑剂以及泥浆槽的悬浮液；利用膨润土上的润滑性，粘结密封性，增稠性以及胶凝性，制成泥浆，用于各种土壤防渗漏、水池防渗漏、隔墙建造和梁柱灌浆修补作业等；食品工业：膨润土可以提炼出活性白土，可用于动植物油的脱色和净化；在制酒业中，在常规处理工序中，白色膨润土用于葡萄酒和果汁的澄清，啤酒等的颜色稳定剂并吸附丹宁，使用白色膨润土在制酒工业中的优越性在于它可以减少乙醛以及硫化氢的形成，消除所有外来的气味。石油化工：石油、油脂、石蜡、石蜡油（煤油）的精炼、脱色和净化，石油裂化的催化剂载体；置备焦油-水的乳化液，沥青表面的稳定剂，润滑油（油脂）的稠化剂。造纸工业：在造纸工业，膨润土用途十分广泛，尤其是欧洲；机械工业：高温润滑剂等。膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石结构是由两个硅氧四面体夹一层铝氧八面体组成的2：1型晶体结构由于蒙脱石晶胞形成的层状结构存在某些阳离子，如cu、mg、na、k等且这些阳离子与蒙脱石晶胞的作用很不牢固，易被其它阳离子交换，故具有较好的离子交换性。膨润土国外已在工农业生产24个领域多个部门中应用。后来因膨润土用途是在是太广泛了，所以人们将膨润土称之为“w能土”。