一般地讲，钠基膨润土比钙基膨润土的性能优越。主要表现在：钠基膨润土吸水速度慢，但吸水率和膨胀倍数大， 大吸水量为其体积８～15倍，膨胀倍数从几倍到30余倍，阳离子交换量高，在水中分散性好，胶质价高，并且悬浮性、触变性、热稳定性、粘接性、可塑性较好，吸水强度、干压强度、热湿拉强度也较高。 所以，钠基膨润土比钙基膨润土上经济价值高，工业上常将钙土钠化制备钠土。膨润土的钠化反应，需要在水及一定温度下才能进行。实现这种钠化反应的途径很多，目前已知的途径有悬浮液法、堆场钠化法、轮辗钠化法、挤压钠化法、双螺旋钠化法等。在涂料生产中常采用悬浮钠化法，此法是在钙基膨润土中加入钠盐改性剂，配制成浆，然后进行搅拌或陈化处理。

膨润土在油漆中可以干粉直接加入使用，也可以制成预凝胶使用，但制成预凝胶更能发挥有机膨润土的性能和功效。 预凝胶加入法： 对于湿润性差的树脂系统（如环氧、聚脂、短油醇酸树脂等）使用 HTY 系列有机膨润土，适宜预先制成凝胶。 A) 凝胶配方：溶剂（二甲苯或200#溶剂油等） 87% , 有机膨润土 8—10% ，极性活化剂 3—4%。 B) 配制过程：将有机膨润土加入到有机溶剂中搅拌（搅拌时间的长短以有机膨润土充分湿润分散为准），然后加入极性活化剂继续搅拌（约５分钟）。