白色膨润土在涂料中可作粘度调节剂和白色矿物填料，可部分或全部代替钛白粉。其原理是：膨润土在水中能释放出带电微粒,这种微粒间的电斥性使之在涂料中具有颜料和填料分散剂的作用,可改善水性涂料的悬浮性,增强稳定性;膨润土在水中能吸附本身几倍重的水,体积膨胀至干体积的十几倍,并形成凝胶状物质,故具有增稠剂的作用。 膨润土与涂料中成膜物结合后,能增强涂膜的耐水性,提高涂膜强度和耐紫外线照射的能力,延长了涂膜的使用寿命;由于膨润土带负电荷性可吸附带正电荷的填料,改变了一般涂料的物理吸附方式,从而增强了涂料的耐擦洗性。由于一些 涂料对颜色的要求，用于涂料的膨润土应采用白膨润土。关于什么是白色膨润土，至今没有统一的标准，由于用途不一其白度的标准也不一致，但可以肯定地说白度的要求应在80以上。白膨润土受益于其高白度，可用作多功能白色矿物填料，赋予涂料许多新的功能。 膨润土是具有纳米结构的非矿粉体，因其量子尺寸效应和表面效应，对太阳光中的紫外线产生强吸收和反射，有抗老化助剂的作用，从而提高了涂料的耐老化性能，可制备高耐候性外墙涂料。 膨润土还可吸附无机抗菌剂并缓释抗菌组分制备成抗菌涂料，因缓释出的无机抗菌剂对细菌中酶蛋白的活性基团进行破坏而发挥抗菌作用，与传统的有机抗菌剂相比，具有在抗菌广泛性、 性、光稳定性、化学稳定性等方面具有优势

有机膨润土的凝胶性能主要是指有机膨润土在有机溶剂中的分散性、凝胶强度、触变性和热稳定性。与水基凝胶相类似，当有机膨润土被大量有机溶剂湿润后，低分子量极性分散剂渗入层间，沿着硅氧四面体层面嵌入层间的有机阳离子空间，同时把有机阳离子长链抬高，层间距增大，形成内膨胀，单位晶胞体积增大。在溶剂的溶剂化作用下，层状集合体分离成更小的薄片，这就是分散过程。 分散的有机膨润土（蒙托石）薄片，端面呈一定量的正电荷；层面的部分有机阳离子在少量水分子和极性分散剂的帮助下，有小部分转入溶剂中，而使层面呈一定量的负电荷。溶剂化的有机膨润土（有机蒙托石）单位晶胞的层面和端面由于电性不同，因而形成了无数个单位晶胞的端面与层面的缔结（由于断键的恢复端面与端面也会发生缔结）， 形成具有一定粘度的假塑性体—即我们所说的有机膨润土凝胶。有机膨润土的凝胶性能除与生产时所用膨润土、表面活性剂的结构有关外，在使用时主要和溶剂体系有关。