一般把分子粒径小于等于1～100nm（即10-9～10-7m)的材料称为纳米材料。膨润土的矿物学名称是蒙脱石，其分子粒径为10-11～10-9m，是纳米级的，是亿万年前天然形成的。国外把膨润土称为天然纳米材料，万用粘土。膨润土的万种用途取决于其矿物特性，一般膨润土都具有良好的粘结性、膨胀性、胶体分散性、悬浮性、吸附性、催化活性、触变性和阳离子交换性等。 膨润土的膨胀力特强，其原因是膨润土具有物理化学性强，结合水的能力强等特性，通常在与水接触24h开始水化，膨胀4～5倍，48h水化完成，变成原来颗粒体积的10～15倍甚至30倍的凝胶体。其渗透率可减至10-11cm／s。我国的膨润土资源极为丰富，遍布26个省市，储量世界 ，但开发应用的极少。我国的膨润土品质优良，性能与美国怀俄明州的一样，我国新疆的膨润土有的性能优于美国，膨润土除可用于防水材料外，还可用于沙漠化治理、污水处理、生物给养、食品、药品、纺织、轻工、石油、冶金等各行业。用我国膨润土制成的纳米防水毯、板及附属产品已通过建设部科技发展促进中心织织的专家技术鉴定，产品可供国内外广泛应用。

膨润土在油漆中可以干粉直接加入使用，也可以制成预凝胶使用，但制成预凝胶更能发挥有机膨润土的性能和功效。 预凝胶加入法： 对于湿润性差的树脂系统（如环氧、聚脂、短油醇酸树脂等）使用 HTY 系列有机膨润土，适宜预先制成凝胶。 A) 凝胶配方：溶剂（二甲苯或200#溶剂油等） 87% , 有机膨润土 8—10% ，极性活化剂 3—4%。 B) 配制过程：将有机膨润土加入到有机溶剂中搅拌（搅拌时间的长短以有机膨润土充分湿润分散为准），然后加入极性活化剂继续搅拌（约５分钟）。