膨润土是一种以蒙脱石为主要成分的粘土岩，蒙脱岩是含水的层状铝硅盐酸，根据蒙脱石层间阳离子种类和含量，可分为纳基膨润土，钙基膨润土等类型。之所以膨润土为什么呈多种不同的颜色，主要是因为原矿的深度和区域不同导致的。膨润土外观呈土状，坚硬致密块状居多，经加工后可成细粉状。颜色视其夹有杂质不同呈白.浅白.黄绿.粉红色等。吸湿性强， 大吸水量为其体积１５倍，吸湿后膨胀。在水中分散性好，可呈胶状悬浮液。这种悬浮液有一定触变性。有较强的离子交换能力。用作钻井泥浆比较合适颜色发黄色土黄色。

膨润土(陶土)在橡胶绝缘制品中具有阻燃、绝缘、耐磨的作用 膨润土具有吸湿性，能吸附8～15倍于本体积的水量。吸水后膨胀，能膨胀数倍，可达30余倍。膨润土和橡胶等有机胶结材料可组成 大膨胀率为250%-500%的遇水膨胀橡胶，该遇水膨胀橡胶可制成水膨性止水条等防水材料，将这种材料设置于混凝土施工缝时，遇水即发生膨胀，起到吸水止水的作用。上海隧桥特种橡胶厂和东莞恒泰建材有限公司都已有遇水膨胀橡胶、橡胶止水带系列产品，用于隧道、水库、大坝、高层等地下工程、基础工程中的变形缝、施工缝、沉降缝等的防水密封，用于各种机械、电器、水下设备的接缝密封。目前 常用的橡胶止水带胶种为氯丁橡胶、天然橡胶、丁苯橡胶。 膨润土可以直接添加到橡胶里，使橡胶具有阻燃、绝缘、耐磨的特性。文具橡皮擦中也添加有膨润土。 膨润土(陶土)在胶鞋中用量较大，如贴合成型大底、模压成型大底、围条、海绵中里后跟等，特别是低压绝缘胶鞋、阻燃胶鞋等均添加膨润土(陶土)，主要和天然橡胶、顺丁橡胶、丁苯橡胶、再生胶配伍。 膨润土(陶土)在橡胶绝缘制品中用量较大，如电线电缆、电线电缆护套、绝缘带、电源插头等。