膨润土又名膨土岩、斑脱岩，是以蒙脱石为主要矿物的粘土岩，蒙脱石含量为40％～90％。伴生脉石矿物主要有石英、长石和碳酸盐矿物。蒙脱石按其晶胞中层问交换阳离子的类型和数量，分为钠基膨润土和钙基膨润土。膨润土具有吸湿性、胶结性、膨胀性、分散性，广泛用于冶金、铸造、石油化工等领域。冶金工业主要用其作球团矿粘结剂，在铬砖成型时加膨润土以增加可塑性和干燥强度。

在我国，有机膨润土的合成始于上世纪70年代末。进入上世纪80年代国内还没有这方面的研究报道近年来，随着人们对有机膨润土应用的认识，国内在有机膨润土这一领域的研究开始活跃，并取得了一些成果，但在膨润土的研发过程中也反映出了一些问题： (1)尽管有关膨润土应用于纺织印染行业的理论研究已有了良好开端，但是要想把实验的研究成果尽快应用于工业生产，还有许多实际问题需要我们解决。 (2)膨润土的回收再生问题．理论上可以再生，但膨润土的价格较低，且处理成本较高，所以研究者应深人研究改性剂的种类及再生方法，降低处理成本，努力拓宽应用范围。 (3)膨润土是一种粉末状粘土，经水浸泡后发生溶胀，形成泥浆，固液很难分离。因此，适宜的加工条件是将膨润土用于实际染料废水处理时必须解决的首要问题但是，瑕不掩瑜，由于膨润土本身价格低廉，储备丰富且易得，具有较高的化学和生物稳定性。对环境友好等优点，在生态型纺织助剂的开发应用过程中有着非常广阔的应用前景，相信不久的将来，改性膨润土会成为一种当之无愧的环保型“绿色”纺织助剂。