现在的膨润土在处理污染方面的能力越来越重要，膨润土可以在水净化和废水处理、食品工业废物处理，作为放射性废物的吸附剂和漂白土等领域中都能看到膨润土。 目前，印染废水是中国主要的工业废水之一。废水中的主要污染物是染料、料浆、添加剂、纤维杂质、油、酸、碱和无机盐。染色废水的特点是废水量大，水质复杂，有机物浓度高，不容易生物降解，色深，水质变化快，不规则。其中，特别是染料的污染 严重，即使染料成分的残留浓度非常低，也会造成水体透光率降低，导致水体生态环境被破坏。因此，如何对印染废水进行脱色是处理的关键。 如今，国内处理印染废水主要是通过化学和生物方法，一些也辅以化学方法，但是广泛存在处理投资成本大，运行成本高，处理效果差，脱色困难等缺点。使用物理和化学处理方法也是比较多的。这种处理主要通过吸附，凝固沉淀，化学氧化等，去除一定程度的颜色。 其中，吸附脱色技术是依靠吸附剂的吸附作用来除去染料分子。吸附剂包括可再生吸附剂，例如活性炭、离子交换纤维等和其他 吸附剂，比如各种天然矿物（膨润土、硅藻土），工业废物（煤渣、飞灰）和天然废物（木炭、锯屑）。由于膨润土中的蒙脱石层间中存在可交换的钙、镁等离子，颗粒表面常常具有负电荷和正电荷，负电荷还包括恒定的负电荷和pH控制的负电荷。 这些性质决定膨润土具有良好的吸附、离子交换等性能，因此在印染废水处理中被广泛应用。

为了区分膨润土产品的在各个行业的应用，可根据膨润土矿中的阳离子交换种类和比例、层电荷高低以及混层矿物的特点等进行膨润土的品种、质地区分。 （1）质地区分及鉴别，膨润土分类鉴别的依据是膨润土矿中蒙脱石的含量以及阳离子交换特性、及其不同特性。不同地区的膨润土矿产区分的方法有所不同。国内各地非金属矿检测中心，都是根据蒙脱石的碱性系数将膨润土划分为钠土和钙土。膨润土生产厂家对膨润土的属性鉴别也有几种有效的实际方法。 （1）粘性，钙基土粘性小，钠基土里面的碱性系数越高，代表的钠化成本高，粘性越大，一般钙基膨润土都小于任何钠基膨润土。 （2）颜色，钠基膨润土比钙基膨润土白度要好，这是因为钠基膨润土中碱含量高，碱的白度本身大于膨润土添加到膨润土中起到钠化的作用，同时提高了白度，增加了粘稠度。 （3）手感：钠基膨润土的沾手粘性大，而钙基膨润土沾手系数小。 （4）钠基膨润土中有碱对手有腐蚀性，而钙基膨润土没有。 （5）根据八面体中离子置换的类型和数量以及层电荷来源、位置等可将膨润土划分为若干属型。 （6）天然钙基膨润土的价格便宜，而钠基膨润土的价格高，改性有机膨润土价格更高，属于深加工产品。 （7）颜色不同区别用途，红色的一般用于有机肥造粒，白色用于涂料增稠剂，黄色、紫色用于泥浆护壁使用。 （8）一般天然膨润土的使用范围受限制，而钠基膨润土不仅性能好，而且更适用于范围广，膨胀率大适合做防水材料使用，有机改性膨润土适用于触变增稠剂等 领域。