众所周知，热量的传递是通过传导、对流和辐射三种方式进行的。低温设备要求将上述方式传递给低温系统的热量减少到尽可能低的程度，从而达到维持低温系统的正常运转。根据大型液化、分离和储藏设备的结构特点，一般采用膨胀珍珠岩普通填充绝热的方式。由于膨胀后的珍珠岩具有微孔、质轻的特点，所以当低温设备绝热层充入膨胀珍珠岩后，绝热层内的空气发生自然对流所需要的特征尺度非常小。由于空气的粘性对对流热阻的作用致使微孔中空气的的吸收和散射，使辐射对热传递的贡献大大减小。所以，填充膨胀珍珠岩后的绝热系统中的热传递形式仅可以看作是绝热材料本身的固体热传导和材料间的气体传导，实际上这部分的热流量约占总热流量的90%以上。而在常压、273~77K条件下，膨胀珍珠岩的平均热传导率仅为0.0185~0.029W/m?K，且热稳定性好，所以，膨胀珍珠岩作为一种非常好的绝热材料被广泛应用于空气分离装置等低温绝热系统。

珍珠岩属于酸性火山岩浆喷发的玻璃质熔岩，因含有不同的色素离子，而且有黄白、灰白、浅绿、暗绿及褐、黑等颜色。衡阳珍珠岩矿石新断口呈玻璃光泽，风化后呈油脂光泽。硬度为4——5(莫氏硬度)。耐火度1280——1360℃。 珍珠岩常含有透长石，石英斑晶及各种形态的雏晶及稳晶矿物，如叶蜡石、黑云母、角闪石刚等。它的化学组成与花岗岩很相似，含有大量玻璃质，CaO、K2O、Na2O含量多。 珍珠岩不含有结晶水，差热曲线无明显吸收、放热峰。从珍珠岩热失重曲线来看，珍珠岩吸附水分在80℃开始有少量蒸发，150——350℃曲线上升，脱水加剧。600——700℃时曲线趋平坦，说明水分蒸发已基本完毕。这与陶瓷坯体在烧成过程中水分蒸发时温度变化基本一致。 珍珠岩的始收缩温度为1025℃;温度1175℃，范围150℃;其熔融温度是1520℃，熔化范围345℃。 含珍珠岩的陶瓷坯体与石英、长石、粘土三元系统配方具有相同的工艺特性，但其烧成温度大大降低，而且具有优良的热稳定性和抗折强度。